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Historique
On a peu d'informations sur ce vieux navire aux lignes élégantes qui
repose sur les fonds situées face à Torre Faro, à l'extrême nord du côté
sicilien du détroit de Messine. Les récits anciens parlent d'un bateau
échoué sur la plage de Torre Faro au début du siècle, puis entraîné au
fond par les courants. La position actuelle du navire pourrait confirmer
cette thèse, d'autant plus qu'une des caractéristiques principales des
épaves du détroit de Messine est de s'être d'abord échouées, puis d'avoir
glissées sur le fond : il est en effet presque normal que le commandant
d'un bateau victime d'une avarie le dirige vers la côte, si celle-ci est
toute proche et sablonneuse. Une carte postale de l'époque montre un
vapeur dont la roue émerge de peu, juste en face des habitations de Torre
Faro et mentionne son nom : Amérique. Jusqu'à aujourd'hui, c'est tout ce
que l'on est parvenu à découvrir sur l'histoire de ce vapeur, qui
constitue une magnifique épave à visiter. |
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La plongée
Le premier contact avec l'épave, posée sur le fond bien droite sur sa
quille, est véritablement impressionnant : la gigantesque proue surplombe
les plongeurs, menaçante, suspendue au-dessus du sable creusé par l'action
incessante des courants. Nous sommes à environ 40 mètres de profondeur,
tandis que le sommet de la proue remonte un peu au-dessus de 30 mètres. Le
flanc tribord est recouvert de très belles gorgones, d'éponges et de mille
autres organismes benthoniques jusqu'aux abords immédiats de la proue, qui
est relativement moins profonde. On peut donc programmer la plongée de
manière à rallier les 50 mètres tandis que, pour admirer le même spectacle
sur le côté bâbord, il faudra descendre plus bas. Après avoir photographié
les gorgones, il faut remonter vers le pont, à dire vrai d'un intérêt
moyen, avec des superstructures très abîmées et de grandes cales pleines
de sédiments. Il est cependant intéressant de palmer jusqu'au milieu du
navire, dont quelques éléments sont toujours visibles. A l'intérieur de ce
qui reste des aménagements, sur le côté droit du bateau, une vieille
baignoire est reconnaissable. De haut, le spectacle de la gigantesque
épave posée sur le sable clair et baignant dans une eau d'une rare
limpidité, est vraiment superbe. A lui seul, il motive une plongée. Il est
déconseillé de pousser plus bas que les restes des aménagements, bien que
la poupe soit majestueuse, entourées de ancres très compacts de
castagnoles noires : le fond est en effet à 68 mètres, ce qui est vraiment
trop pour une plongée dans une zone aussi difficile d'accès. |
