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Historique
Malgré son surnom de Grec, le Dalton était un navire
anglais, construit en 1877 à Stockton. Il jaugeait 1 325 tonneaux pour
70,50 mètres de long et 10 mètres de large. Le 19 février 1928, le navire
fait route vers Marseille en provenance de Grèce, les cales remplies de
1'500 tonnes de minerai de plomb. C’est une nuit avec un brouillard à
couper au couteau, qui empêche même la vision du phare du Planier. Malgré
sa vitesse réduite et les conseils de prudence prodigués par le capitaine,
le cargo talonne sur le rocher du Souquet, à 250 mètres dans l’Est de
l’île. Il est 2 heures du matin. Les soutes commencent à se remplir d’eau.
Pour le vieux bateau, le naufrage est inévitable. Les gardiens du phare,
avertis par le bruit strident de la sirène, réussiront à sauver tous les
membres de l’équipage. A 3 heures, le Dalton a définitivement sombré.
Quelques années plus tard, en 1943, il sera la vedette des Premières
scènes du film « Epaves » de Cousteau. Quant à la fameuse barre à roue qui
fit les beaux jours des visuels de pub de la Spirotechnique, on regrettera
qu’elle ait été sciée et remontée par un de ces glorieux pionniers. |
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La plongée
Comme pour le Chaouen la
plongée sera possible par mer calme et vent faible. Le mouillage peut
s'effectuer juste devant le quai de débarquement de l’île du Planier. La
proue du Dalton est orientée vers l’île. Située à 15 mètres de fond dans
les éboulis rocheux, elle a beaucoup souffert, et ne ressemble plus à
grand chose. En direction de la poupe, on commence à reconnaître quelque
chose à partir de la partie centrale du navire. La forme du Dalton est
alors visible. On y voit également les machines et la chaudière. Les
superstructures sont complètement affaissées. La poupe est elle en bon
état de conservation. Le bastingage a résisté, et le pont subsiste par
endroit. On peut sans problème descendre dans la cale arrière. A 33 m
l’hélice et le gouvernail sont les pièces de choix de l’épave. La barre,
qui était visible après le naufrage, a été découpée par Dumas lors de la
réalisation du film «Epaves». Beaucoup de bancs de poissons :
sardines, sars, castagnioles. De petits mérous se trouvent parfois sur
l’arrière. On trouve de gros chapons dans les tôles. L’épave est couverte
de concrétions : éponges, gorgones, coraux… |
